保健（功能）食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。老年人代谢功能下降，营养物质不易被吸收，必须通过一定的食物来补充营养。那么营养品的正确选择有助于老人的身体健康，不然的话会影响健康。而老年人适量吃些保健品，可对机体起到调节作用。在"送礼送健康"新时尚潮流的引导下，保健品成为节假日送礼的重要选择之一，中秋、国庆、元旦、春节期间这5个月的保健品销量占到全年销量的65%以上，成为保健品产销旺季。在新的世纪里，保健品市场将继续扩大，保健品行业将继续保持国民经济重要产业的地位。

　　中国老龄产业开发的潜力是巨大的。从老年人的购买力来看是相当可观的。调查显示，城市老年人中有42.8%的人拥有存款。随着经济发展，老年人的收入将呈不断增长之势。有预测称，仅退休金一项，到2020年可达到28000亿元，而到2030年将达到73000亿元。可见老年人的消费能力在不断加强，关键是有没有适销对路的产品。2013年中国老年保健品市场规模早已经突破千亿，达到1012亿元人民币，近5年平均年增长率约为27%。

　　至2012年底，全国保健食品生产企业共有2006家，2012年产值约2800多亿元。到2015年时，人均消费达到300元，市场总容量将突破4500亿元。国内保健品市场每年在千亿元以上，我国保健品市场潜力巨大。2011年，中国保健品进出口额3.83亿美元，同比上升31.01%，其中出口额1.05亿美元，同比增长26.21%;进口额2.78亿美元，同比增长38.28%。2011年4月，国家食品药品监督管理局下发《关于加强保健食品生产经营日常监管的通知》，通知要求各地相关部门高度重视对保健食品生产经营企业的日常监管工作，明确监管职责，强化企业责任意识，监督企业完善管理制度，加强产品质量管理。

　　目前中国65岁及以上老人近1.2亿，约占全国总人口的9%。调查显示，食品、医疗和营养保健是老年人日常消费支出最多的三个方面。出于对身体健康的关注，医疗和营养保健品正成为老年人的重要需求。在医疗方面，如果生病，会有71.2%的老年人选择专业大医院就医，有22.1%的老年人就近选择社区医院就医。另外有3.0%的老年人选择民营诊所就医、3.6%的老年人选择药店就医；在营养保健方面，老年消费群体对保健产品的市场需求日益旺盛，67.5%的老年人使用过营养保健产品，有59%的老年人表示愿意参加养生保健方面的知识讲座。调查显示，老年消费群体对药品、保健品的概念和功能存在认知误区。在受访的老年人中，有48%的老年人不了解处方药和非处方药的区别，有31.4%的老年人不知道药品都应当标有"国药准字"，有一半以上老人相信保健产品对疾病有治疗功能，相信保健产品的所谓疗效宣传。